home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 92 / jan_mar / 0113102.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  4KB  |  84 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Jan. 13, 1992) "I Know My Brother's Alive"
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7.  
  8. </history>
  9. <history>
  10. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  11. Jan. 13, 1992  The Recession:How Bad Is It?          
  12. </history>
  13. <article>
  14. <source>Time Magazine</source>
  15. <hdr>
  16. NATION, Page 16
  17. "I Know My Brother's Alive"
  18. </hdr><body>
  19. <p>    Despite persuasive evidence that U.S. Air Force pilot Charles
  20. Scharf died when his plane slammed into a Vietnamese
  21. mountainside, Barbara Scharf Lowerison remains convinced that
  22. her brother survived and is being held against his will in Asia.
  23. She has only fragmentary evidence to support her belief, like
  24. a fleeting glimpse of someone who might have been her brother
  25. in an old East German film about POWs, and a CIA report that
  26. lists him as a prisoner. "I know my brother's alive," she
  27. maintains.
  28. </p>
  29. <p>    Over the years, Lowerison, 57, has come to believe that
  30. her brother was captured and shipped to China. She reasons that
  31. he would have been valuable to Beijing because, she says, he
  32. told her that during the Vietnam War he undertook secret
  33. reconnaissance flights over China. Lowerison says when Air Force
  34. officials told her and her mother that Scharf's plane had gone
  35. down, they added a strange command. "We were told not to talk
  36. about him or give out his name to anyone," she recalls, "not
  37. even our neighbors."
  38. </p>
  39. <p>    Members of Scharf's family believe they spotted him in an
  40. East German film of American POWs made during the war. A figure
  41. who appears onscreen for perhaps one second has what they say
  42. is Scharf's characteristic waddling walk. Lowerison also has a
  43. paper, found in her brother's service records, that she has been
  44. told is a "CIA report." It lists her brother as one of 12 POWs
  45. identified by the agency in the same film.
  46. </p>
  47. <p>    Another more bizarre brand of evidence has also spurred
  48. Lowerison to pursue her brother's case. In 1980 she began
  49. receiving mysterious phone calls. "I'd hear airplane engines and
  50. machinery sounds in the background," she recalls. "This would
  51. last one or two minutes. Then two clicks, and the line would go
  52. dead." On one occasion a caller with a woman's voice twice
  53. repeated the words "China, Cambodia" -- and then hung up.
  54. </p>
  55. <p>    The most upsetting call came three years ago. Lowerison
  56. returned from work to find a message on her telephone answering
  57. machine. After almost a minute of noise that might have been
  58. traffic or from an airport, a man was heard to mutter what
  59. sounds like the words "Help, Barbara" in the tone of someone
  60. perhaps drugged or in pain. To an outsider, the tape could
  61. easily seem like a cruel hoax. To Lowerison, it is a tormenting
  62. sign that her brother might be alive.
  63. </p>
  64. <p>    Lowerison complains that her attempts to resolve her
  65. brother's case have been obstructed by Pentagon incompetence and
  66. dishonesty. When she sent her brother's purported phone message
  67. to Air Force analysts, they reported back that it contained no
  68. discernible human sounds. Only after she appeared on Donahue in
  69. June 1990 did the Air Force agree to re-examine the recording.
  70. This time it concluded that the message did in fact contain a
  71. human voice -- but there is no way of determining whose voice.
  72. </p>
  73. <p>    Lowerison vows to keep pressing the government for news of
  74. her brother. "I think they've known all along where he is," she
  75. says. "They've made grave, serious mistakes leaving so many men
  76. behind. Now they want to cover it up." But like some other MIA
  77. family members, she has become so distrustful of the Pentagon
  78. that she may never be satisfied by any official sifting of the
  79. evidence that does not lead to her own conclusions.
  80. </p>
  81.  
  82. </body></article>
  83. </text>
  84.